Lần theo dấu vết từ phía Đông thành sang tới tận Tây thành, Vi Huấn tìm suốt một ngày, tới tận hoàng hôn mới lần đến được một góc hoang vắng trong nội thành. Nơi ấy, đất trống chằng chịt mấy chục giá trướng vải, gần đó có trăm người lảng vảng, kẻ chơi bài lá, người lau dọn đồ nghề, chẳng ai giống dáng thương nhân.
Vi Huấn tiến đến hỏi han, mới hay đây là nhóm thợ thủ công từ Thường Châu tới, lĩnh chỉ điều đến để gia tăng tốc độ xây cất lăng mộ Vạn Thọ công chúa. Trong số đó có đủ hạng thợ: thợ mộc, thợ sơn, thợ đẽo đá, thợ rèn, cả người chuyên khắc bia mộ cũng không hiếm. Gần đây huyện lệnh đóng thành để bắt kẻ trộm, nhóm thợ bị kẹt trong thành, rỗi rãi không việc làm.
Vi Huấn lặng lẽ rảo bước qua trại, muốn dò xét xem có đầu mối nào, nào ngờ lại bắt gặp ở góc tường thành vắng vẻ một nhóm mười mấy người đang tụ thành vòng tròn. Giữa vòng có quan tài đặt sẵn, họ đốt vàng mã, rắc đất lên nắp quan, dường như đang hành tang lễ. Việc có người chết dọc đường, nhất là trong đoàn thợ thủ công từ nơi xa đến, cũng chẳng phải hiếm: hoặc do lạ khí hậu, hoặc vì cảm dịch, hoặc kiệt sức mà lâm bệnh qua đời.
Thế nhưng ánh mắt Vi Huấn vừa chạm đến cảnh ấy liền dấy lên nghi ngờ, đứng sững không bước thêm.
Hoắc Thất Lang bên cạnh lấy làm lạ: "Kỳ quặc thật. Lễ cưới người ta thường cử hành vào chạng vạng, tang lễ lại hay làm lúc sớm tinh mơ. Cớ sao nhóm này chẳng vội lên đường, lại chọn giờ này mà chôn cất?"
Vi Huấn bật cười lạnh: "Việc khác thường, tất có điều đáng ngờ."
Do chịu ảnh hưởng truyền dạy từ Trần Sư Cổ, người trong sư môn của họ đều am hiểu phong tục dân gian, kể cả lễ nghi ma chay. Vi Huấn chăm chú quan sát nét mặt những người hành lễ, thấy ai nấy tuy vẻ mặt u sầu, nhưng lại không giống bi ai đau đớn của kẻ thân nhân mất người. Hắn cúi xuống nhặt một mẩu giấy tiền rơi trên đất, phát hiện là giấy ngải được cắt thành, trong lòng càng thêm cảnh giác.
Trời đã xế chiều, nếu giờ ra tay dễ làm kinh động toàn trại. Vả lại hắn đã rời khỏi nha môn cả một ngày, không biết bên phía Bảo Châu có chuyện gì bất trắc. Liệu có kẻ nào thừa dịp gây khó dễ? Bởi vậy, hắn quyết định quay về trước.
Vi Huấn quay sang nói với Hoắc Thất Lang: "Ngươi đi đường khác mà tìm người đi. Viên châu đó không phải do ta lấy."
Hoắc Thất Lang ngạc nhiên: "Không phải huynh thì còn ai vào đây? Chẳng lẽ trong thành còn kẻ cao thủ nào khác?"
Vi Huấn chỉ khẽ lắc đầu: "Không biết. Ta phải về ăn cơm."
Hoắc Thất Lang còn chưa hết hy vọng, liền nũng nịu: "Sư huynh có thể hỏi giúp được không? Vị tiểu cô nương kia có cần thêm thị vệ không?"
Vi Huấn chẳng buồn trả lời, sải bước về phía nha môn. Hoắc Thất Lang thầm nhủ: "Bọn họ không ở tiệm nhà họ Tôn nữa sao?" Nàng tò mò đi theo, nhưng chỉ thấy bóng áo đen như bóng chim nhạn xẹt qua mái nhà. Nàng biết Vi Huấn khinh công trác tuyệt, nhưng đây là lần đầu thấy hắn phi thân như lửa cháy đuổi sau lưng, chỉ mấy chớp mắt đã mất dạng.
Nàng ngẩn người đứng tại chỗ, buột miệng than: "Gấp gáp thế kia, hẳn là có chuyện lớn rồi."
Vi Huấn vừa đặt chân vào cửa nha, liền cảm thấy có điều chẳng lành. Bảo Châu quỳ sụp bên đất, nước mắt như mưa, gương mặt đã khóc đến nhoà nhạt. Dương Hành Giản mặt xám như tro, gượng gạo tìm lời an ủi nàng. Vừa thấy hắn, Bảo Châu chẳng còn vẻ lạnh nhạt như buổi sáng, mà như người đắm đuối giữa dòng thấy được bè gỗ, liền nhào tới, khóc nấc không thành tiếng.
Vi Huấn chưa từng thấy nàng khóc dữ dội đến thế, tựa hồ như bị ép đến tận cùng chịu đựng. Hắn cuống lên: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Dương Hành Giản trầm giọng đáp: "Thập Tam Lang bị nha dịch bắt rồi."
Vi Huấn cả kinh: "Sao lại thế được?!"
Bảo Châu khóc đến không thốt nên lời. Dương Hành Giản thay nàng giải thích:
"Hôm nay Bảo Lãng lại cho người lục soát chùa Liên Hoa, tra soát tăng nhân từng người một. Hắn phát hiện có một chú tiểu dung mạo lạ, nghe La Thành Nghiệp tả lại tên đột nhập giống dáng người nhỏ nhắn, tình nghi là ngoại tặc. Bảo Lãng hoài nghi đó là đồng tử hay con khỉ luyện dạy gì đó chui vào tháp trộm bảo, liền ra lệnh bắt ngay."
Nước mắt Bảo Châu tuôn trào như đứt chuỗi trân châu, nghẹn ngào nức nở:
"Bảo Lãng đã tra khảo tra tấn đến chết mười mấy người rồi, Thập Tam Lang rơi vào tay hắn, thể nào cũng bị tra khảo đến chết!"
Vi Huấn không hề hoảng loạn, ngược lại còn an ủi: "Đừng lo quá. Thập Tam Lang không học võ như ta, mà là theo lão Tứ luyện nội công khổ cực, thân thể rắn rỏi. Hai ba ngày đánh cũng chưa chết được."
Dương Hành Giản thì lo theo hướng khác, thấp giọng: "Ngặt nỗi chẳng ai chịu nổi cực hình lâu. Chỉ cần nó khai ra thân phận công chúa, thì tai họa thật sự sẽ ập đến."
Vi Huấn cười nhạt: "Ngươi cũng biết không thể nói, há lại cho rằng người trong giang hồ chúng ta là hạng người mềm yếu? Sư đệ ta không phải thứ xương thịt hèn kém."
Bảo Châu vừa nghe vậy, càng khóc đến run rẩy cả người: "Nó mà chịu đòn không chịu khai, chẳng phải càng bị tra khảo tàn khốc hơn sao?!"
Nàng vừa thổn thức vừa đứng dậy, ngồi vào trước gương đồng, mở hộp son phấn, lấy trâm cài lên tóc, lấy bột phấn tô lên mặt.
Nàng từ từ xoá đi đôi mày cong kiểu phất vân thường ngày, thay vào đó là đôi mày mảnh buông nhẹ, đầu mày chau lại, khóe đuôi rủ xuống, cả gương mặt hóa thành vẻ nhu nhược, khiến người nhìn sinh lòng xót xa. Nhưng vì nước mắt vẫn tuôn không ngừng, bao nhiêu phấn hồng tô lên đều bị rửa trôi, nàng lại lau đi vẽ lại, khăn tay thấm đầy phấn trắng lấm tấm như máu khô. Cuối cùng nàng buông bút, không kẻ mày nữa, chỉ tô môi thật tươi, thật rực.
Vi Huấn và Dương Hành Giản lặng lẽ nhìn nàng, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành. Nhìn vết phấn loang như máu trên khăn, cả hai bất giác lạnh sống lưng, lòng như có bão dậy.
Dương Hành Giản giọng run run: "Công chúa… Người định làm gì vậy?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!