Huyện lệnh Hạ Khuê là Ngô Trí Viễn, cùng huyện thừa Uông Nhạc, huyện úy Hách Tấn chẳng bao lâu cũng kéo đến. Tiệm trọ nhà họ Tôn vốn chỉ là khách đ. iếm bình thường giữa huyện thành, từ trước đến nay chưa từng đón tiếp hàng quan lớn. Nay đột nhiên có đến ba vị quan viên bước vào, khiến chủ quán mặt mày sưng tấy vì bị nha dịch đánh đập cũng không dám kêu ca nửa lời.
Hắn chỉ biết tất tả chạy ngược chạy xuôi lo thu xếp, lòng ngổn ngang như tơ vò, thầm đoán hôm nay mặt trời có lẽ mọc từ phía tây, mà không biết đây là họa hay phúc.
Dương Hành Giản lập tức xin chỉ ý Bảo Châu, hai người âm thầm giữ vai giả làm cha con, sớm bàn bạc kỹ lưỡng đối sách, từng lời ứng đáp đều đã tính trước trong lòng. Lão Dương lúc này đã căng thẳng đến đầm đìa mồ hôi, tóc tai rối bời, khăn đội lệch hẳn sang một bên, dáng vẻ vô cùng chật vật. Ông đành lấy bộ công phục màu lục thẫm trong hành lý thay ra, chải đầu ngay ngắn lại, ra dáng bậc quan viên đàng hoàng.
Rồi sai chủ quán mang đến một tấm bình phong tốt, đặt chắn ngang để che bóng dáng Bảo Châu, bày ra bộ dạng nho nhã nghiêm trang của gia đình quan lại, sau đó mới cho mở cửa nghênh khách.
Ngô Trí Viễn bước vào, khom người vái chào, cung kính nhận lấy tờ cáo thân của Dương Hành Giản, cùng huyện thừa nối nhau xem kỹ từng dòng từng chữ.
Đám nha dịch kia đa phần không biết chữ, chỉ biết nhận túi là quan tín. Nhưng trên tờ cáo thân có dấu ấn Lại Bộ, lại được viết trên giấy hoàng đằng đặc biệt tẩm dược chống côn trùng, ghi rõ tên tuổi, quê quán, dáng dấp của quan viên mọi chi tiết đều khớp.
Quan trong huyện Hạ Khuê đều âm thầm kêu khổ. Vụ án trộm châu giết người lần này vốn đã kinh động tiết độ sứ, nay lại vô tình mạo phạm đến một vị quan lục phẩm thân tín bên cạnh Thiều Vương, đúng là họa vô đơn chí. Chùa Liên Hoa đã trở thành hiện trường án mạng, giờ dù có đốt hương cúng khấn cũng khó xoay chuyển vận đen.
Ngô Trí Viễn hôm qua đã bị Bảo Lãng ra tay sát hại một kẻ ngay trước mặt, sợ đến vỡ mật vỡ gan, về đến huyện nha nửa bên mặt đã cứng đờ, khóe miệng méo xệch, một biểu cảm cũng khiến mắt mũi vẹo vọ. Giờ đối diện Dương Hành Giản, ông ta chỉ đành khúm núm, hai tay dâng lại tờ cáo thân, cúi mình cáo tội, đoạn hỏi: "Chẳng hay Dương chủ bộ định đi đâu? Vì cớ gì bên mình lại không mang theo người hầu?"
Dương Hành Giản thở dài một hơi, giọng đầy u sầu: "Ta đưa gia quyến định đến Lạc Dương, đi ngang Tân Phong thì gặp phải thổ phỉ cướp đường, ngựa xe kinh hãi mà tán loạn, hành lý bị cướp sạch, người hầu cũng bị đánh trọng thương. Bất đắc dĩ, ta đành vội vàng dẫn con gái vào thành, nghĩ có thể tạm lánh một phen. Ai ngờ tai họa chưa dứt, lại rơi vào vòng nghi kỵ… Năm nay thật là không may, thời vận u ám vô cùng."
Lúc ấy bọn thổ phỉ nổi lên dữ dội, dân phiêu bạt cũng thành loạn đảng, đến cả quan quân thiếu người cũng bị tập kích đó là cảnh tượng khiến bao nhiêu người phải nhức đầu.
Ngô Trí Viễn giả vờ đồng cảm gật gù, rồi hỏi ngay vào chuyện chính: "Vậy xin hỏi chủ bộ, người áo xanh đó có quan hệ thế nào với ngài?"
Dương Hành Giản đáp: "Sau khi bị tập kích, người kia đến tìm ta, tự xưng là dân mất đất, áo cơm không đủ, muốn bán thân làm nô. Lúc ấy ta đang thiếu người hầu hạ, liền thuê hắn đánh vặt, dắt lừa theo đường. Thái độ hắn ôn thuận chu đáo, không có gì bất thường. Ai dè mấy hôm trước bỗng dưng bỏ đi không một lời từ biệt, khiến ta lấy làm lạ đến nay."
Huyện úy Hách Tấn thoáng động tâm, liếc mắt nhìn cấp trên một cái, rồi nói: "Chủ bộ kể ra vậy, chỉ e tên nô áo xanh kia là kẻ có chủ ý. Có lẽ hắn cùng đám cướp kia là một bè, trước sai người đánh thương thuộc hạ ngài, rồi giả vờ làm người tử tế để tiếp cận ngài, chờ cơ hội ra tay mờ ám."
Dương Hành Giản làm vẻ bàng hoàng: "Hóa ra là thế ư? Quả thật đời này khó lường lòng người!"
Bỗng phía sau tấm bình phong vang lên tiếng hỏi nhẹ nhàng: "Các vị làm sao khẳng định người áo xanh đó chính là kẻ trộm châu giết người?"
Cả đám quan viên giật mình. Giọng ấy tuy mềm như suối, ngọt như oanh hót, nhưng rõ ràng là tiếng Trường An chuẩn mực, nghe ra chắc hẳn là thiếu nữ đang độ xuân thì.
Bàn chuyện án mạng quan trọng, nàng lại ung dung chen lời. Ấy thế mà Dương Hành Giản chẳng những không ngăn, lại còn cười hiền giới thiệu: "Đây là tiểu nữ của ta, Dương Phương Hiết, xưa nay vốn lanh lợi thông minh."
Thiếu nữ nói: "Các người gióng trống khua chiêng kéo quân bắt người là làm theo công vụ, ta không dám bàn luận. Nhưng phụ thân ta là mệnh quan triều đình, lại thân cận Thiều Vương, vậy mà suýt nữa các người định đánh chết giữa phố, chẳng lẽ không nên hỏi cho rõ đầu đuôi? Huống chi về vụ án này, chúng ta cũng cần hiểu rõ nội tình."
Lời lẽ thiếu nữ không chút kiêng dè, giọng nghiêm trang lạnh lùng, không mang chút mềm yếu thường thấy ở nữ nhi, nói chuyện với bọn quan viên chẳng khác nào dạy bảo một bầy trẻ nhỏ. Quan trong phòng ai nấy đều già dặn tuổi tác, mang phẩm hàm trên mình, mà chẳng một ai dám cãi lại lời nàng. Ngô Trí Viễn ho khan hai tiếng, gượng gạo đáp: "Hôm nay trong huyện có người nặc danh truyền thư bằng phi đao, nói kẻ trộm châu giết người đang trốn ở tiệm nhà họ Tôn, là tên nô áo xanh ấy."
Thiếu nữ lại hỏi: "Chỉ một bức thư vô danh, không chứng cứ, các vị đã vội tin là thật? Nếu ngày mai thư nói là Trương Tam, kia lại là Lý Tứ, các người cũng đều bắt hết sao? Vậy phòng ngục thiếu gì chỗ?"
Dương Hành Giản cười vuốt râu, mắt sáng như đuốc, vẻ đắc ý rõ ràng.
Huyện úy Hách Tấn nói: "Dương tiểu thư, phi đao truyền thư ấy nhiều khả năng từ tay người trong giang hồ, không tiện báo án trực tiếp nên mới nhắn theo cách ấy. Biết đâu lại là đầu mối quý giá."
Thiếu nữ "à" một tiếng, cười nhạt: "Biết đâu, có lẽ, chưa chắc… Các vị ăn lộc triều đình, phải tận trung vì dân, hành xử thế này, quả là khiến người khó tin tưởng."
Cả sảnh quan viên đều á khẩu. Một thiếu nữ chưa lộ mặt, chỉ bằng lời nói mà khiến họ cứng họng, đủ biết khí thế chẳng tầm thường. Ngô Trí Viễn thấy tình hình không ổn, liền đưa mắt ra hiệu cho huyện thừa. Uông Nhạc hiểu ý, bèn dè dặt hỏi: "Dương chủ bộ có lập "thị khoán" với người áo xanh kia không?"
Thị khoán là tờ khế ước giữa chủ và nô, do quan phủ xác lập. Nếu không có, giao dịch coi như không hợp pháp, cả hai bên đều có thể bị phạt.
Dương Hành Giản nghe xong, giận dữ: "Ta vừa gặp thổ phỉ, hành lý mất gần hết, đâu còn lòng dạ mà đi lo chuyện giấy tờ của nô tì?"
Uông Nhạc mỉm cười: "Nếu không có thị khoán, thì người đó không phải phó tỳ hợp pháp. Nếu hắn là tòng phạm trong vụ án…"
Dương Hành Giản cười lạnh: "Các người định đổ cả chậu nước bẩn lên đầu lão phu phải không? Vậy cứ việc lục soát, xem xem viên châu bị mất kia có nằm trên người ta hay không! Nào, tới đây!"
Ông đứng phắt dậy, giang hai tay ra, vẻ mặt kiêu hùng.
Ngô Trí Viễn vội can: "Chủ bộ nói vậy cũng quá lời. Nếu kẻ dưới phạm tội, chủ nhân không rõ thì cũng không thể nói là đồng mưu."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!