Mắt Linde Brandon đỏ ngầu, gã sụt cân rất nghiêm trọng.
Dù đã cạo râu, chải chuốt ngoại hình cẩn thận nhưng trông gã vẫn mệt mỏi và suy sụp. Gã chọc tẩu thuốc của mình hai lần bằng kim thông tẩu, rồi cáu kỉnh ném chúng xuống đất.
Không ai trong số người hầu của Linde dám nhặt nó lên.
Mấy ngày nay đã xảy ra rất nhiều chuyện, ngay cả người hầu của gia tộc Brandon cũng nghe ngóng được có gì đó không ổn bên ngoài.
Cảnh sát Scotland Yard tiến hành một cuộc truy lùng quy mô lớn ở khu vực bến tàu, Công ty vận tải biển Brandon không tránh thoát được, vài nhà kho đã bị kiểm tra. Điều này không thể xảy ra trước đây, một người có địa vị cao như Linde Brandon có thể giải quyết những rắc rối này bằng thể diện và tiền bạc.
Các sĩ quan cảnh sát Scotland Yard luôn bị các nhà phê bình trên báo khinh miệt là tay sai của tầng lớp quý tộc, giờ lũ chó không còn nhận gia đình Brandon là chủ, bắt đầu quay ra cắn, đây là một dấu hiệu tồi tệ.
Sau khi tin tức được truyền ra, nhiều công ty hợp tác đã thay đổi thái độ. Mặc dù gia đình Brandon vẫn còn đất đai và các sản nghiệp truyền thống, nhưng vận tải biển là nền tảng lập nghiệp của họ, nếu mất đi tiếng nói trong ngành này, họ sẽ sớm bị các công ty vận tải biển có hậu trường khác xé nát rồi nuốt chửng.
Linde rất phẫn nộ.
Lúc đầu gã không hiểu tại sao cảnh sát Scotland Yard lại cắn mãi lấy mình không buông chỉ vì một tên người hầu chết trong quán rượu?
Mặc dù sau đó Linde nghe nói mấy tay súng ở bến tàu đuổi theo thám tử quèn cũng đã chết, nhưng gã chẳng để tâm. Gã biết rất rõ rằng Scotland Yard chỉ mong cho những "thành phần nguy hiểm" như vậy chết hết đi, chứ đừng nói đến việc truy tìm nguyên nhân cái chết, bọn họ sẽ chỉ ghi lại là côn đồ gây rối, xã hội đen thanh trừng nhau là kết thúc vụ án.
Theo kế hoạch của Linde, khi cảnh sát Scotland Yard đến hỏi về cái chết của người hầu bị sa thải, gã sẽ hùng hồn phủ nhận đồng thời gây áp lực buộc cảnh sát phải bắt giữ tay thám tử thu thập tình báo xuất hiện tại hiện trường vụ án và hối lộ người hầu. Tay thám tử luôn sử dụng tên giả nên không ai biết lai lịch thực sự của anh ta, nên đó là một kẻ khả nghi trong hồ sơ của Scotland Yard.
Kế hoạch vốn đang diễn ra suôn sẻ lại gặp phải bất trắc. Scotland Yard hoàn toàn không quan tâm đến tay thám tử quèn tên John Doe kia, bọn họ lao thẳng tới bến tàu, như muốn cắn một miếng thịt của gia đình Brandon.
Linde đã chi rất nhiều tiền để tìm hiểu lý do.
Thì ra cháu trai của chánh án đã chết ở kỹ viện, Linde đã nghe nói loáng thoáng, chết một cách rất nhục nhã, vụ án này rất rắc rối nhưng nhất định phải tìm ra kẻ sát nhân. Không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng sau khi điều tra đi điều tra lại, bọn họ nghi ngờ con gái của tội phạm buôn lậu ở bến tàu, nghe nói nhóm côn đồ đã xông vào kỹ viện giải cứu kẻ sát nhân, đồng thời giết hết người trong căn nhà đó.
Chánh án vô cùng tức giận, nếu không tìm ra kẻ sát nhân thì toàn bộ Scotland Yard sẽ không thể đón Giáng sinh yên ổn được.
Vào thời điểm quan trọng này, lại xảy ra vụ tay súng giết người trong quán rượu rồi đánh nhau trong hẻm.
Đúng là đổ thêm dầu vào lửa. Nghe nói Quốc hội đang chuẩn bị soạn thảo dự luật để "dọn dẹp" hoàn toàn bến tàu!
Công ty vận tải biển Brandon cứ thế gặp xui.
Thế lực màu xám trong tay Linde cũng sụt giảm mạnh, gã còn bị hải quan nhắm tới, một lô Absinthe* vận chuyển qua đường buôn lậu bên Pháp đã bị tịch thu trong kho. Ngoài khoản tiền phạt khổng lồ, gã còn vướng thêm vào một vụ kiện khác, đôi mắt của Linde đỏ ngầu chỉ sau vài ngày.
* Absinthe (còn được gọi green fairy: cô tiên xanh) được mô tả là một thức uống chưng cất, độ cồn cao. Nó có hương tiểu hồi cần và nguồn gốc từ thực vật, như hoa và lá của ngải xanh, cùng với tiểu hồi cần, tiểu hồi hương ngọt, và một số loại rau thơm khác. Absinthe đóng chai có nồng độ cồn trên thể tích cao, nhưng thường được pha loãng bằng nước. Absinthe thường bị coi là một loại m* t** tác động trí tuệ gây nghiện và gây ảo giác nguy hiểm.
Giấc mơ của gã cũng trở nên hỗn loạn.
Căn gác mái hẹp biến thành một hang động khổng lồ, tối tăm và sâu thẳm, tứ chi của đứa trẻ ấy trở nên mảnh khảnh và kỳ quái, giống như một con nhện hình người với đôi mắt xanh. Trong mơ, Linde chạy hết tốc lực, nhưng lại không thể thoát khỏi căn gác xép đó, cầu thang dưới chân dài vô tận, lần nào gã cũng bị trượt chân, rơi khỏi cầu thang, sau đó tỉnh dậy.
Bất kể Linde có ngủ lúc nào thì ba giờ sau gã cũng sẽ giật mình thức dậy. Mà đó đã là kết quả của việc dùng thuốc an thần. Theo lý mà nói, thuốc ngủ cực mạnh có thể khiến người ta ngủ không mộng mị suốt đêm, cho đến khi bị người hầu đánh thức vào lúc bình minh. Nhưng không biết tại sao trường hợp của Linde lại không có tác dụng, gã đã đổi hai loại thuốc khác nhau, triệu chứng ác mộng chẳng những không thuyên giảm mà còn trở nên trầm trọng hơn.
Linde bắt đầu nghe thấy ảo giác. Đứa trẻ ấy đang nói chuyện, hỏi gã là ai và tại sao lại đến nhà Brandon.
Cùng với ảo giác thính giác và cơn đau đầu, Linde càng trở nên cáu kỉnh hơn.
Bác sĩ đề nghị gã dùng morphin. Linde đã từng buôn lậu cái này rồi, tất nhiên gã biết tác hại của thứ này, mặc dù nhiều bác sĩ coi nó là một loại thuốc tốt, nhưng thỉnh thoảng dùng morphin để giảm đau hoặc an thần thì được, nếu dùng hàng ngày, sẽ trở thành kẻ điên như những sĩ quan trở về từ chiến trường.
Bức màn bên ngoài gian ghế riêng không được kéo lên, Linde thực sự không đến để nghe opera, gã chỉ dùng rạp hát để gặp một số người mà địa vị của gã không cho phép gặp mặt. Đây là hiện tượng rất phổ biến trong xã hội thượng lưu châu Âu, bao gồm hối lộ, bí mật gặp gỡ tình nhân…
Xong màn đầu tiên của vở opera, Linde lập tức ra hiệu cho thư ký mang theo một chiếc túi đựng tài liệu màu nâu đen, gã sẽ đi gặp chánh án.
Cuộc gặp không diễn ra tốt đẹp. Chánh án tỏ vẻ khinh thường, một hầu tước nào đó đóng vai trò người giới thiệu cũng bắt đầu hơi chán ghét gia đình Brandon.
Vụ kiện thừa kế kéo dài hai năm chủ yếu vì Linde sẵn sàng chi tiền, số tiền này đến từ Công ty vận tải biển Brandon, nếu không giải quyết được rắc rối lần này, túi tiền của gã sẽ trở thành túi rách, không còn giá trị gì để bắt kiệt nữa.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!