Cơn gió độc địa
"Weeedon! Weedon!"
Charlie nghe thấy tiếng thét trong mảnh sân gạch bên dưới phòng ngủ chung. Nhảy phốc khỏi giường, nó phóng ra cửa sổ. Ở đó đã có năm sáu thằng bu lấy khung kính.
"Đó là thầy Giám Sát Tài Phép", một thằng năm nhất phấn khích la to.
"Xem đầy thủy tinh kìa," một thằng khác quan sát.
"Ai đó ném gạch trúng cửa sổ," Bragger Braine, đứa năm hai tiếp lời.
"Đồ ngu," Dagbert phọt miệng. "Thủy tinh từ bên trong chứ không phải từ bên ngoài, nếu có gạch ném xảy ra."
"Mày nghĩ mày thông minh thế à?" Rupe Small, nô lệ cúc cung của Bragger hằn học nói.
Một đống thủy tinh vỡ lấp loáng dưới sàn. Manfred đang chậm rãi đi vòng quanh, sục mũi giày về đống thủy tinh, ngồi xổm xuống dùng một cây bút chì chọc chọc vô. "Weedon!" Hắn réo gào. "Lại đây mau!"
Ông hiệu trưởng, giáo sư Bloor, mở cánh cửa sổ phía trên thư phòng của Manfred và hỏi, "Cái quái quỷ gì thế, hở?"
"Coi đây!" Manfred gào lên, bật đứng dậy. "Coi cái này này!" Hắn lại quăng tay chỉ vào đống thủy tinh vỡ.
"Sao lại có chuyện đó xảy ra?" Cha của hắn chất vấn.
Charlie thấy Manfred ngần ngừ. Cái quái gì xảy ra tai nạn này thì hiện tại sẽ là bí mật của Manfred. "Làm sao tôi biết?" Hắn quát, giọng hắn bị kích động lên tới nốt cuồng loạn.
"Ta cho rằng đó là một trong những thí nghiệm của anh," giáo sư Bloor nói.
"KHÔNG phải!" Manfred rít rống. "Weedon đâu rồi?"
"Hắn đang lau dọn phòng của ta. Chứ còn ở đâu nữa?" Giáo sư Bloor thình lình phát hiện những gương mặt lô nhố trong khung cửa sổ phòng ngủ chung, bèn gầm vang, "Đi ngủ hết đi! Không ta sẽ cấm túc cả đám."
Tức thì một trận chen chúc cuống cuồng tránh xa khỏi cửa sổ. Mười hai thằng bé lao về giường của chúng và kéo chăn lên tịt mít đầu. Chúng chờ bà giám thị đùng đùng xông vô, nhưng tối nay mụ ta đang có những việc khác chiếm lĩnh đầu óc.
Clearwen nằm úp trong những chiếc lá úa vàng giữa hai viên sỏi đồng màu. Nó thu mình nhỏ hết cỡ trong khi gã Weedon hốt mảnh thủy tinh xung quanh. Gã ụt ịt rên rỉ trong họng khi cúi xuống quét những mảnh vụn vô cái đồ hốt rác.
"Đổ tất cả vô đây, Weedon." Manfred chìa ra một cái túi nylon trong suốt.
"Ngài định làm gì với nó?" Gã Weedon hỏi. "Dùng chúng để thực hiện nghệ thuật sắp đặt à?"
"Không phải việc của lão," Manfred nạt, cả hắn cũng đang tỉ mẩn quét nước. "Và nhớ cho ta biết lão có thấy gì bất thường không."
"Kiểu khác thường gì?"
"Ồ, lão thừa biết," Manfred nóng nảy. "Bất cứ cái gì không phải thủy tinh: có lẽ một con ruồi, hay một con bướm."
"A!" Gã khụt khịt. "Giờ thì tôi hiểu rồi."
Gã gác cổng tiếp tục gác thêm nửa giờ nữa, nhưng nhiệt độ đang tụt xuống nhanh lẹ và chẳng bao lâu sau cả mảnh sân rải sỏi đã bắt đầu lóng lánh sương giá.
"Không hay rồi, ngài Manfred," gã Weedon lầu bầu. "Tôi không thể phân biệt được thủy tinh với sương. Tôi chịu thua." Gã đổ nhúm rác cuối cùng vô bao nylon rồi đi qua cánh cửa vô Tháp Phía Tây.
Manfred đứng thẳng lên, xoa xoa cái lưng. Chắc hắn vẫn còn đau do vết thương mà những con báo đã tặng hắn. Nhưng hắn chưa hề tính đến chuyện bỏ cuộc. Hắn không chịu tin con bướm đã trốn thoát khỏi hắn hoàn toàn. Không hòn nào thoát khỏi con mắt hung dữ của hắn.
Clearwen chờ. Trông cô nàng như một vật chết: một vân lá, một vân cỏ. Mãi đến khi Manfred từ bỏ cuộc tìm kiếm, cô nàng bò ra khỏi chỗ núp và di chuyển về phía bức tường nhà nguyện. Ở đó cô nàng nằm trong vũng sáng từ cửa sổ kính màu hắt xuống. Cô nàng biết mình phải tới được Charlie trước khi thằng bé lại cố chu du lần nữa, nhưng lộ trình tới phòng ngủ chung vừa dốc vừa nguy hiểm đối cới con sâu bướm tí nị mà cô nàng vừa biến thành. Để trốn được Manfred, Clearwen đã phải thay đổi hình dạng lần nữa. Phải mất ít thời gian thì cô nàng mới trở lại là con bướm trắng như cũ.
Chiều thứ Sáu, khi lũ trẻ đi thu xếp đồ đạc để ra về, Clearwen vẫn biệt tăm.
Trước đó Charlie đã tận dụng từng phút rảnh rỗi để lùng tìm con bướm của mình nhưng chả thấy tăm tích nó đâu. Và rồi lúc nó với Billy đang xếp hàng đằng sau cánh cửa đôi đồ sộ bằng gỗ sồi, chờ gã Weedon mở cửa, Tancred phóng bay tới từ phía sau Charlie, thì thào, "Charlie, Dagbert nói nó đã bắt được con bướm của em."
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!