Quán cà phê thú kiểng bị đóng cửa
Thật lâu sau khi những người bạn thân thiết ra về, Charlie vẫn đi lẩn quẩn quanh nhà. Lên rồi xuống cầu thang, vô rồi lại ra khỏi phòng nó, nó lại lọ mọ chui xuống tầng hầm, ở đó nó nhìn trân trân vô hình ảnh Hạt Đậu, những mảng lông trắng chen lẫn mảng lông nâu vàng, cái mũi đen bóng và đôi mắt nâu vàng mang vẻ hờn trách đang nhìn xoáy vô mắt Charlie.
"Tao đang tìm cách đưa mày thoát khỏi đó, Hạt Đậu," Charlie lảm nhảm, nhưng dù cố hết sức nó vẫn không thể chạm tới con chó bị kẹt ở xứ Badlock, một nơi xem ra thậm chí không tồn tại ở thế giới thực. Ai đó đã tạo ra một thanh chắn giữa Charlie và sinh vật đáng thương mà nó đang tha thiết muốn cứu. Charlie biết thừa kẻ đó là ai, bởi vì nó đã gặp bức tường không thể nào xuyên qua được như thể bất cứ khi nào nó cố đi vào bức chân dung Vua Đỏ.
Ông cậu Paton đã rút lui vô phòng riêng để nghiền ngẫm vấn đề. Theo ý kiến của ông thì Billy Raven mới là đứa giải tỏa được sự huyền bí của câu chuyện Hạt Đậu bị giam hãm. Rất có cơ hội thằng bé bạch tạng này sẽ bằng cách nào đó liên lạc được với con chó trong bức tranh.
Nhưng Billy đang bị nhốt trong học viện Bloor và chẳng có cơ may nào được thả ra vào cái giờ muộn màng ngày Chủ Nhật như thế này. Họ đành phải đợi đến cuối tuần sau, khi Charlie chắc chắn sẽ đưa Billy về cùng.
"Một tuần là quá dài," Charlie thất kinh kêu lên khi nghĩ tới Ngón Cái Dị và cái thói khoái thịt chó của hắn.
Ngoại Maisie bật tivi nhà bếp lên, vẻ mặt vốn thường vui vẻ của bà hằn những nếp lo âu. "Giờ chúng ta không thể làm gì được, Charlie à. Cho nên chúng ta cố phải mà vui lên thôi," bà nói.
Charlie không thể đồng tình với và. Nó định trở xuống tầng hầm lần nữa thì nội Bone đi xuống cầu thang, diện đồ là lượt để đi ăn tối với các bà em. Charlie đứng bên cánh cửa tầng hầm, nhìn cái dáng cao lớn đi hùng hổ về phía cửa trước. Dù biết là vô ích nhưng Charlie vẫn không kìm nổi, phải hô tướng lên.
"Nội ơi! Làm ơn, làm ơn đi, bà có biết tại sao con chó của bạn cháu bị khoá ở trong bức tranh đó không?"
Nội Bone lừng khừng.
Charlie bước về phía mụ. "Nếu nội biết tại sao việc đó xảy ra thì nội làm ơn nói cho cháu biết cháu có thể mang Hạt Đậu ra khỏi đó bằng cách nào được không?"
"Tao hy vọng mày đã làm xong bài tập về nhà của mày. Ngày mai đi học rồi." Mụ xoay cái nắm cửa.
"Làm ơn đi nội!" Charlie năn nỉ.
Không nói thêm lời nào bà nội nó mở cửa trước bước ra, để mặc gió đông đóng sầm cửa lại đằng sau.
"Cảm ơn nội!" Charlie lầu bầu.
Nó vừa mới bước được và bước xuống tầng hầm thì chuông cửa reo. Nội Bone quên chìa khóa ư? Charlie cố làm ngơ tiếng chuông, nhưng nó vẫn reo điên cuồng. Dù là ai gọi, thì ngón tay người đó dính hẳn vô cái chuông luôn và học không buông tay đến chừng nào có người ra mở cửa.
Charlie lê bước trở lại cửa trước. Hầu như nó chi vừa xoay nắm cửa thì một phụ nữ nhỏ bé tóc nâu trong bộ com
-lê vải tuýt và mũ lưỡi trai đàn ông đã xông ào vô hành lang. Charlie nhận ra ngay mẹ của Benjamin, cô Brown.
"Charlie, ông cậu của cháu đâu?" Cô Brown hỏi.
"Ông ấy bận ạ." Charlie biết ông cậu Paton ghét bị quấy rầy vào lúc sẩm tối, khi tất cả đèn đóm sáng lên. "Nếu về Hạt Đậu…"
"Dĩ nhiên rồi!" Cô Brown nói to. "Cháu đã làm gì thế? Benjamin âu sầu không nguôi…"
"Cháu biết…" Charlie gật đầu.
"Cháu không biết, Charlie Bone, chứ biết thì cháu đã không làm thế."
"Nhưng cháu…"
"Ông Paton!" Cô Brown gọi lên lầu. "Tôi biết ông ở trên đó. Tôi thấy nến sáng ở cửa sổ phòng ông. Tôi phải nói chuyện với ông."
Một cánh cửa bật mở và ông cậu Paton xuất hiện nơi đầu cầu thang. "Gì thế, Patricia?" Ông cậu nói hơi cộc.
"Gì ư? Ông biết rõ còn gì," cô Brown hé to. "Ông nhốt con chó của Benjamin ở đây và chúng tôi muốn lấy lại chó."
"Chính xác nó không ở…" Charlie cố giải thích cho cô.
Rõ ràng, cô Brown coi như Charlie không có mặt ở đó. "Im coi," cô nói. "Cô đang nói chuyện với ông cậu của cháu. Hạt Đậu đâu? Tôi muốn thấy nó."
"Nếu cô khăng khăng." Ông cậu Paton trở vô phòng ông và trở ra với một ngọn nến cầm theo. "Vui lòng đừng bật đèn," ông nói khi đi xuống cầu thang.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!