Cùng lúc ý thức của Chu Diễn rơi sâu, bức họa Triệu Đồ Phu trên quyển ngọc sách chợt nhòe đi, giống như một bức tranh thủy mặc vừa mới hoàn thành bị hắt lên một chậu nước, nét mực lập tức loang ra.
Từng dòng mực loang chảy xuống, rơi vào tầng sâu hơn trong ý thức của Chu Diễn.
Hóa thành từng dòng chữ, là một câu chuyện.
…
Triệu Mạn là một người đồ tể.
Từ xưa đến nay, những ai có thể làm nghề mổ heo trong làng trong trấn, ắt không đến nỗi nghèo hèn. Triệu Mạn cũng như vậy, trong nhà có mấy dãy sân, lẫm thóc đầy ắp, đón khách đưa tiễn, làm ăn giữ chữ tín, công bằng lý lẽ.
Đám côn đồ đầu xanh đầu đỏ quanh vùng đều tìm đến nương tựa, gọi hắn là "Triệu Trấn Quan".
Triệu Mạn xua tay liên tục, hốt hoảng từ chối, vẫn chỉ cười hề hề mà buôn bán làm ăn. Hắn mồ côi cha từ nhỏ, có thể thành người như vậy, đều nhờ mẫu thân một tay dạy dỗ.
Mẫu thân còn trao lại cho hắn bàn tính năm xưa bà dùng, dặn hắn làm người làm việc phải rõ ràng công bằng. Hắn nhớ kỹ lời ấy, treo bàn tính bên hông mình.
Về sau, Thánh thượng muốn chinh phạt Cao Câu Ly, mấy lần chiến bại, rồi lại muốn đào kênh vận chuyển, vài đợt thuế dồn xuống, dân làng dân trấn bị vét như sàng sàng gạo, chẳng còn lại bao nhiêu thứ trong nhà.
Triệu Mạn đem lương thực của mình ra cứu người, lại nhường mấy gian nhà cho những người bị binh lính cướp phá mà không nơi nương thân.
Dân chúng cảm kích hắn, lại càng kính xưng gọi là Triệu Trấn Quan.
Thế nhưng, lương thực trong nhà hắn cũng có ngày cạn. Khi lương thực dùng hết, Triệu Trấn Quan lại trở về thành Triệu Mạn tử. Nhưng dẫu vậy, mọi người vẫn giữ vẻ hòa thuận lễ độ.
Sau đó vài lần, tai họa binh đao tiếp tục giáng xuống, bà con hàng xóm chẳng còn sợ hãi gì nữa, cứ thế kéo nhau đến nhà Triệu Mạn tử ăn uống. Triệu Mạn giữ lại chút lương thực mẫu thân để dành, cố sức giúp đỡ những người đáng thương ấy.
Nhưng lương thực không đủ, mọi người đành phải chịu đói cùng nhau.
Một ngày nọ, Triệu Mạn tử ra ngoài, muốn chặt cây đóng cho mẫu thân một chiếc ghế mới. Đám dân làng đói khổ kia nghĩ rằng lương thực chắc chắn hắn để dành cho mẫu thân, bèn lục lọi khắp nơi, nhưng không tìm thấy. Bụng đói làm họ bực tức.
Bởi lần này, Triệu Mạn tử không làm vừa lòng họ.
Họ nhìn thấy mẫu thân đã nuôi lớn Triệu Mạn tử, đang ngồi trên ghế.
Chợt, không biết ai khẽ nói một câu:
"Nhà Triệu Đồ Phu chẳng phải còn một con dê thịt đó sao?"
…
Khi Triệu Đồ Phu trở về, thấy dân làng đang tất bật nấu thịt, chẳng rõ vì sao, đôi mắt hắn thoáng đỏ lên, chắc là vì nóng quá. Triệu Mạn nghĩ thế, hắn đã mệt cả ngày, chỉ mong mẫu thân khi ngồi có thể thoải mái một chút.
Một người làng nhất định bắt hắn ăn một miếng thịt.
Hắn không từ chối được, đành cắn một miếng lớn. Vừa nuốt xuống, vừa nghĩ: đã bao lâu rồi chưa được ăn thịt, thật thơm. Vị thịt ấy về sau những năm tháng trôi qua, hắn mãi mãi chẳng thể quên. Vừa ăn, hắn vừa bước vào nhà gọi mẫu thân.
Nhưng… đâu còn ai gọi là mẫu thân nữa.
Chỉ còn một đống xương trắng trên mặt đất, đã bị chó hoang gặm nát. Chiếc ghế trong tay Triệu Mạn tử rơi xuống, gỗ làm chắc chắn đến nỗi rơi mạnh xuống mà vẫn đứng vững. Phía sau lưng hắn, lửa cháy rừng rực.
Mọi người vẫn đang ăn thịt.
Mắt đỏ rực, bụng căng tròn, miệng cười hì hì hỏi hắn:
"Chậc chậc chậc."
"Triệu Mạn tử, miếng thịt ấy thơm không?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!