Xuyên qua những con ngõ quanh co chật hẹp đầy người qua lại, hàng xóm láng giềng hai bên đường liên tục niềm nở chào hỏi họ.
Ai thấy Lâm Niệm cũng đều tấm tắc khen ngợi, rằng cô bé năm xưa cứ lon ton bám theo anh trai nay đã lớn khôn, dáng dấp yêu kiều, xinh đẹp hết phần thiên hạ.
Dù đã xa nhà nhiều năm, Lâm Niệm không còn nhớ rõ tên tuổi gương mặt của từng người, nhưng cảnh vật nơi đây thì vẫn y nguyên như thuở rời đi.
Góc đường nhỏ ấy vẫn còn cửa tiệm tạp hóa mà từ bé cô đã quen mặt, hàng cây ngô đồng ven đường vẫn cao lớn um tùm, gió thổi một cái là lá bay đầy mặt đất, dưới gốc cây luôn có vài người phụ nữ tụm lại buôn chuyện.
Mọi thứ ngoài kia đều thay đổi theo guồng quay gấp gáp của thời đại, chỉ riêng thị trấn nhỏ này là dường như bị thời gian bỏ quên, năm tháng trôi qua cũng không sao lay chuyển được nét yên bình ấy.
Nhà ông bà nội ở khu hẻo lánh cuối thị trấn, từ xa Lâm Niệm đã nhìn thấy cây hoè trong sân nở hoa trắng xoá.
Hoa rụng kín cả mặt đất, ông đang nằm tựa ghế xích đu dưới gốc cây, bên cạnh là một rổ hoa hoè đầy ắp, cảnh tượng ấy, khiến người ta bất giác mỉm cười: năm tháng yên lành, chỉ mong vậy là đủ.
Hành lý được Lâm Tầm xách thẳng lên căn phòng cũ ở tầng hai, nơi Lâm Niệm từng ở. Nội thất, vật dụng trang trí vẫn sạch sẽ không dính chút bụi, mọi thứ vẫn y nguyên như lúc cô rời đi.
Lâm Tầm không ngơi tay chút nào. Sau khi sắp xếp xong đồ đạc, anh lại tất bật ôm chăn đệm đang phơi ngoài sân lên, giúp cô dọn giường.
"Anh trai không biết chọn đồ, chẳng rõ em thích mặc gì. Mấy bộ trong tủ đều đã giặt rồi, anh có dặn bà chủ tiệm cũ rồi, không thích thì cứ đem đổi."
"Em không phải con nít nữa đâu, tự trải giường được mà."
Lâm Niệm đứng bên cạnh, ánh mắt phức tạp nhưng giọng nói vẫn nhẹ nhàng:
"Chuyện công ty ba nợ nần, ở nhà không ai trách anh đâu. Ba nói anh đã cố hết sức, bảo anh đừng tự dằn vặt. Nên anh cũng đừng làm vậy với em."
Người từng ngông nghênh vô lo ấy, giờ đứng trước mặt cô cứ dè dặt như thể bước đi trên băng mỏng. Ai nhìn vào cũng thấy không quen.
Lâm Tầm khựng tay lại một chút, rồi tiếp tục cúi đầu trải ga, giọng trầm hẳn xuống:
"Không chỉ vì chuyện đó. Niệm Niệm, ông bà nhớ em lắm, anh cũng vậy. Em về rồi ai cũng mừng cả. Còn chuyện của ba, nếu không phải anh say rượu đi chơi với bạn, để vuột mất hợp đồng, thì đâu đến nỗi. Là anh sai thật, trốn sao nổi."
Trải giường xong, Lâm Tầm lẳng lặng ra khỏi phòng. Lâm Niệm ngồi bên cửa sổ, thẫn thờ hồi lâu.
Phòng cô nằm tầng hai. Phòng đối diện tầng một là chỗ Giang Dữ từng ở, giờ đã được thay rèm màu hồng phớt.
Trước đây, mỗi lần cha mẹ nuôi Giang Diwx cãi nhau vì chuyện nuôi con, cậu luôn ngồi thu mình trong góc phòng, im lặng nghịch khối rubik.
Mỗi khi ánh mắt cậu ngẩng lên chạm vào cô, gương mặt luôn lạnh lùng, sau đó là tiếng rèm cửa bị kéo sầm lại.
Thuở nhỏ, Giang Dữ vốn sống khép kín và lạnh nhạt, chẳng mấy khi nói chuyện, luôn giữ khoảng cách với mọi người. Trẻ con trong thị trấn không ai chơi với cậu, ngược lại còn hay tụ tập bắt nạt thằng bé "từ nơi khác đến".
Chỉ có bà là người duy nhất dặn Lâm Niệm: "Giang Dữ là đứa trẻ đáng thương, con đừng bắt nạt nó."
Có lẽ từ đó, trong lòng cô đã nhen nhóm một loại trách nhiệm khó gọi tên: bảo vệ Giang Dữ.
Lên tiểu học, dù đi học hay tan trường, Lâm Niệm đều ngồi chống cằm trước cửa chờ cậu, dù cậu chẳng bao giờ nói một lời, đi nhanh như bay, cô vẫn cố gắng lon ton đuổi theo bằng đôi chân ngắn của mình.
Dần dần, Giang Dữ dường như cũng quen với điều đó. Cậu không còn bước nhanh nữa, thậm chí có hôm cô ra muộn, vẫn thấy cậu đứng trước cửa, lặng lẽ nghịch rubik.
Không biết từ lúc nào, cậu bắt đầu đi học cùng cô, đôi khi còn đứng đợi rất lâu ngoài cửa mà không nói một lời.
Tiếng rèm kéo bất ngờ cắt ngang dòng hồi ức.
Lâm Niệm nhìn xuống, rèm cửa tầng một bị kéo ra. Một cô gái buộc tóc đuôi ngựa cao đang ngẩng lên nhìn cô, ánh mắt mang theo chút kinh ngạc, rồi nhanh chóng chuyển thành địch ý.
Cô nhớ ra rồi, đó là Giang Miểu Miểu, con gái ruột của cha mẹ nuôi Giang Dữ, nhỏ hơn cô và Giang Dữ khoảng bốn, năm tuổi.
Lâm Niệm đang định mỉm cười chào hỏi thì "soạt" một tiếng, rèm cửa bị kéo lại, tiếp đó là tiếng đóng cửa dữ dội, rèm còn bị hất bay lộn xộn.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!