Ngày 27 tháng 12 năm 1911 Dương lịch, tức ngày mùng 8 tháng 11 năm Tân Hợi Âm lịch.
Thành Quan Bắc hiếm khi có được một ngày nắng, trời còn chưa sáng, những cửa hàng cùng các hộ gia đình hai bên phố Trường Ninh đã sớm treo đèn lồng đỏ lên trước cổng nhà mình. Hôm nay là ngày Lâu gia đến Lý gia đón dâu. Lâu đại soái "thống trị" cả sáu tỉnh phía Bắc, là anh em kết nghĩa của tổng thống Bắc Kì, là nhân vật có tiếng vang khắp cả nước. Lý gia cũng từng là phú thương thuộc hạng nhất nhì miền Bắc, dù sao lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa (*), Lý gia của hôm nay đã không thể coi thường, nhất là sau khi kết thân cùng Lâu gia, ai có thể cam đoan Lý gia sẽ không dựa hơi Lâu gia, một lần nữa trở nên phát đạt?
(*) Nghĩa đen: dù lạc đà có gầy gò, nhưng khung xương của nó vẫn lớn hơn con ngựa. Nghĩa bóng: dù gia đạo có sa sút trở thành gia đình bình thường thì so ra vẫn hơn những gia đình vốn đã bình thường.
"Nhưng cũng hãi, Lý gia vậy mà tàn nhẫn đến mức này."
Bên trong quán trà, một người đàn ông nhỏ gầy trên đầu đội mũ quả dưa, thân thể vẫn còn mặc áo khoác ngoài của tiền triều, ngoài miệng "xì" một tiếng: "Gả con trai độc nhất của chi thứ hai cho Lâu thiếu soái làm nam thê, không phải khiến cho Lý nhị lão gia tuyệt hậu à?"
"Chuyện này, ông không biết rồi." Người đàn ông ngồi ở phía đối diện, trên gương mặt đeo một cặp kính, mặc đồ tây sọc ca
-rô, tay cầm gậy ba
-toong kiểu hiện đại, nói: "Nếu không nhẫn tâm, làm sao có thể có được những ngày phú quý? Nghe đâu chuyện đem con trai độc nhất của chi thứ hai gả vào Lâu gia, là Lý đại lão gia một tay thúc đẩy, nói như vậy, còn chưa rõ ràng hay sao?"
"Ý ông à?"
"Một chữ, tiền!" Người đàn ông đeo kính đắc ý gõ gõ mặt bàn, "Nhị lão gia nhà họ Lý qua đời, tam lão gia thì không nên thân, vậy chẳng phải về sau Lý gia đều phải nhờ vào đại lão gia? Lại nói, Lý đại lão gia còn đang ngóng trông cái chức vị phó cục trưởng cục Tài chính ở trong quân đội chính phủ của Lâu đại soái, đến đây ông còn không hiểu? Đẩy cháu trai đi, Lý gia liền nắm được rất nhiều thứ trong tay, lại có khả năng được Lâu đại soái tán thưởng, một hòn đá trúng ba con chim a!"
"Ế, vậy mà hắn không sợ cháu trai oán hận mình sao?"
"Sợ cái gì?" Người đàn ông đeo kính hừ một tiếng, "Thiếu gia nhà họ Lý lại không thể sinh con, sau này Lâu thiếu soái nhất định sẽ phải cưới thêm vài cô vợ nhỏ, nếu Lý thiếu gia muốn đứng vững ở Lâu gia, chẳng phải còn cần nhờ đến "Nhà mẹ đẻ" đấy à?"
"Điều này cũng đúng…."
Lời nói chuyện của bọn họ truyền vào trong tai một người đàn ông đang ngồi quay lưng lại, một chữ cũng không hề bỏ sót. Khóe miệng người nọ giương lên, gắp lên một miếng sủi cảo hấp, chấm xuống nước tương trong đĩa rồi đưa vào miệng, chậm rãi nhai nhai nuốt nuốt. Lý gia, Lâu gia, sáu tỉnh Bắc Kì, việc này thật là thú vị.
"Thiếu gia?"
Một tùy tùng ngồi bên cạnh nhìn thấy biểu tình này của thiếu gia nhà mình, không nhịn được mà giật mình, mỗi lần thiếu gia cười như vậy đều chứng tỏ tật xấu của hắn lại tái phát, đám kẻ hầu người hạ bọn họ đây sắp phải chịu xui xẻo rồi.
Lâu gia kết thân với Lý gia, vốn dĩ chuyện này không liên quan gì đến Liêu gia, nhưng ai mà biết thiếu gia suy tính cái gì, nhất định là muốn đến xem náo nhiệt. Một khi như vậy, ngay cả lão thái gia cũng chẳng có cách nào ngăn cản, chỉ có thể tùy ý thiếu gia càn quấy mà thôi. Cái gì mà muốn đến nhìn một màn "quan – thương câu kết", cũng mệt thiếu gia có thể nghĩ được cái cớ này, nhà mẹ đẻ của mợ ba cùng mợ năm Liêu gia đều là quan chức cấp cao trong chính phủ Nam Kì, những lời này phun ra khỏi miệng, không phải ngay cả nhà mình cũng bị kéo vào luôn sao?
Liên Kì Đình nghiêng mình liếc tên tùy tùng đang thầm than thở. Thằng nhãi Tiểu Xuyên Tử này tuổi tác càng lớn thì lá gan cũng lớn theo, trước đây không thấy hắn nói nhiều như vậy, quả nhiên là hiểu biết càng nhiều, tâm tư cũng càng lớn nhỉ?
Gắp miếng sủi cảo hấp cuối cùng ở trong lồng hấp bỏ vào miệng, Liêu Kì Đình buông đũa, lấy khăn tay chùi mép, ừm, sủi cảo ở đây đủ mùi đủ vị, mọi người đều nói dân Bắc Kì khéo tay, quả nhiên chính xác, một cái sủi cảo hấp của nhà này còn hơn hai cái ở Khánh Phong lâu.
Ăn xong bữa sáng, Liêu Kì Đình kêu tiểu nhị đến tính tiền, tiểu nhị cười ha ha, vắt khăn lông ở trên vai đi tới, nói: "Hân hạnh được phục vụ ngài, tổng cộng hết một giác ba phân(*)."
(*) 1 nguyên=10 giác, 1 giác=10 phân
Liễu Kì Đình vén màn, đứng dậy bước xuống lầu. Xa xa thấp thoáng một đội kỵ binh đi tới, kị sĩ dẫn đầu mặc quân phục màu xám đậm, bàn tay ghìm chặt dây lưng đen rộng ở bên hông, áo khoác màu đen lót vải đỏ phần phật tung bay trong gió. Chuôi cầm của bội kiếm treo bên hông người nọ được khảm vàng, giày ống cổ cao màu đen bóng loáng, roi ngựa trong tay kị sĩ vung xuống, tuấn mã màu đen dưới thân tung vó hí vang, cuốn theo từng mảng tuyết vụn bắn lên tung tóe.
Liêu Kì Đình lùi về một bên đường, người qua kẻ lại trên phố cũng dạt sang hai bên, thỉnh thoảng có người chắp tay hướng về phía kị sĩ trẻ tuổi dẫn đầu mã đội, nói: "Thiếu soái, đại hỉ!"
Khi ấy, kị sĩ nọ sẽ trực tiếp ghìm cương, ngồi trên ngựa mà đáp lễ: "Lâu mỗ đa tạ các vị."
Liêu Kì Đình thấy rất mới lạ, quân nhân hắn đã gặp nhiều, cũng nhìn thấy không ít thiếu soái, nhưng người giống Lâu Tiêu đây thì vẫn là lần đầu tiên. Lâu gia của thành Quan Bắc, tựa hồ không giống với lời đồn đãi bên ngoài a.
Nhưng mà có thể khắc chết ba vị hôn thê, cuối cùng cưới một người đàn ông về, chỉ riêng điểm này đã cho thấy Lâu Tiêu quả thực không bình thường, ừm, rất không bình thường.
Thấy thiếu gia lại nheo nheo con mắt, trên mặt để lộ nụ cười giống hệt hồ ly, Tiểu Xuyên Tử lui về phía sau từng bước theo bản năng, không ngờ người trên đường phố càng lúc càng nhiều, vô tình giẫm lên chân người phía sau, bị đối phương trừng cho một cái, vì thế vội vàng xin lỗi. Trong lòng hắn bắt đầu thầm nhủ, quả nhiên, đúng như những gì hắn nghĩ, thiếu gia mà cười lên thì đích thực chẳng phải chuyện tốt đẹp gì!
Đội kỵ binh rước dâu của Lâu gia xuất phát từ phủ đại soái, một đường băng qua phố Trường Ninh, chiếu theo tập tục, còn phải đi vòng nửa thành Quan Bắc, ít nhất cũng phải trên dưới một tiếng nữa mới đến được Lý gia.
Từ ngày hôm Lý phủ qua đã bắt đầu bận rộn, tuyết đọng ở trung đình cùng tiền viện đều được dọn sạch, đại môn cũng được lau chùi tỉ mỉ, ngay cả môn hoàn(*) cũng sáng đến lấp lóang rồi.
(*) môn hoàn: đại khái là cái núm để kêu cổng hồi xưa
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!