Dù chưa chính chức thân chính, lại cũng có Loan Nghi ti và Nội Các giúp việc, nhưng Hoàng đế rốt cuộc vẫn là Hoàng đế. Theo lệ cũ, mỗi ngày, những tấu chương đã được Loan Nghi ti và Nội Các đưa dự thảo và điểm son đều được trình lên Ngụ án. Sau khi ngự lãm, khi ấy mới gửi lại Nội Các, cho các Trung Thư xá nhân sao chép chỉ dụ vào sổ lưu trữ, rồi chuyển cho Thượng Bảo cục để xin đóng ấn Ngự bảo, bấy giờ mới ban bố xuống cho thiên hạ.
Ngồi trên ngai vàng cai quản vạn phương, dù thiên hạ thái bình thịnh trị thì công cán cũng không bao giờ hết. Lại sắp đến mùa lũ mùa thu, chỉ cần Hoàng đế vắng mặt một ngày là tấu chương trên án đã chất thành đống cao mấy thước. Ngồi trước án từ giờ Ngọ đến giờ Tuất mới chịu dừng bút dùng bữa, buông đũa rửa tay rồi lại ngồi trước bàn Ngự án bất động như tượng.
Thôi Thành Tú đổi trà mang vào, thấy Quân thượng nhíu mày trước chồng tấu chương cũng không dám nói to, chỉ cẩn thận nhắc nhỏ: "Bẩm, Thái hậu căn dặn, Quan gia dùng bữa xong nhất định phải nghỉ ngơi chốc lát, vừa để dưỡng thần, vừa để thư giãn giải tỏa mệt mỏi, ngồi lâu sẽ hại thân thể."
Hoàng đế không để ý tới, chỉ chau mày tập trung suy nghĩ. Một một lúc, bỗng nhiên hỏi: "Hôm nay tới phiên vị nào trực? Ai đang trực ở Loan Nghi ti?"
Lồng ngực Thôi Thành Tú vang tiếng "thình thịch", liếc nhìn nữ quan chưởng án bên cạnh Quân thượng. Nữ quan trả lời trôi chảy, âm thanh tuôn ra như châu ngọc: "Bẩm, hiện giờ ở Loan Nghi ti có Trịnh đại nhân, ở Nội Các có Ngô đại nhân bộ Hình và Tần đại nhân Ngự Sử đài."
"Đúng người trẫm đang tìm." Hoàng đế gộp hai bản tấu lại đặt vào hộp tấu sự, ra hiệu cho nữ quan đóng hộp mang đi. "Đưa hai bản tấu này cho mấy vị đại nhân xem, đồng thời tra lại biểu ghi chép xem mưa nắng hai bờ Trường giang mấy năm qua thế nào, bảo họ bàn luận một chút, trẫm sẽ đợi ở điện Thanh Hòa."
Vì những năm qua các vị đại thần có nhiệm vụ dìu dắt Tân đế quản việc triều chính, những tấu chương Hoàng đế có chỗ chưa tỏ tường hoặc không hài lòng, trước đến nay đều được các nữ quan Loan Nghi ti và các đại thần Nội Các giải thích rõ ràng. Hoàng đế rất cẩn thận trong việc triều chính, hễ có chỗ nào nghi vấn bất minh, lập tức triệu người đến hỏi. Vì vậy hai nơi này ngày nào cũng đều cắt cử quan lại trực đêm, phòng khi Hoàng đế truyền triệu.
Chính vụ hôm nay dường như rất phức tạp. Mấy vị đại nhân vừa giải thích vừa tranh luận với Hoàng đế đến tận canh ba. Khi luận chính, nội thị không được phép nghe, không được phép thấy. Thôi Thành Tú đứng ngoài cửa điện chờ đến sáng, nguyên một đêm đổi trà mấy lần, một lần đưa điểm tâm, chỉ nghe được một chút ít. Ngự tiền tuyệt mật, không ai dám nhìn nhiều nghe nhiều hỏi nhiều, nhưng qua nhiều năm nhiều tháng tích lũy công phu, con cáo già chốn nội cung như Thôi Thành Tú cũng mang máng được chút ít. Cũng một chút ít đó, đủ để Thôi Thành Tú hiểu rằng Tổng đốc Thuỷ vận Trịnh Đình Cơ sắp gặp đại hoạ rồi.
Mấy năm nay, thời tiết đúng là không tốt, nhưng nhờ quốc khố dồi dào và cũng vì thương dân, ba năm trước triều đình hạ chỉ miễn thuế ba năm cho chúng dân hai bên bờ Trường giang, lại bỏ ra rất nhiều ngân lượng từ Quốc khố, lệnh cho nha môn Thuỷ vận chỉnh đốn đê điều sông ngòi. Không ngờ lại giao trứng cho ác, vị Tổng đốc này không những bất tài mà còn th*m nh*ng.
Hành vi thiếu trách nhiệm của hắn bị Ngự sử cải trang đi tuần phát hiện ra và hạch tội không nói, lại còn dám to gan lớn mật nảy sinh âm mưu giết người diệt khẩu, sai người mai phục bên sông giả làm thuỷ phỉ, chặn giết Ngự sử trên đường hồi kinh. Việc này tuy đã đến tai Quân thượng, chứng cứ rõ ràng, nhưng nội tình lại liên đới rất rộng. Cách xử trí mà Loan Nghi ti và Nội Các đề cử lên Hoàng đế cũng có chỗ bất đồng. Những năm gần đây Hoàng đế càng lúc càng có chủ kiến hơn, rất quyết đoán, bèn truyền cả lên ngự lãm một lượt.
Sau khi cả hai bên đều đã tỏ tường giải thích rõ đầu đuôi, Hoàng đế nói: "Làm càn tới như vậy, thật hiếm thấy. Trẫm thấy không cần đợi đến tháng tám, hãy tra xét khẩn trương từ ngay bây giờ đi. Ban đầu trẫm cũng nghĩ không nên bứt dây động rừng mà cứ đợi sau mùa lũ thu mới hành động, nhưng giờ xem ra nha môn thuỷ vận và thuỷ doanh quả thật đã cấu kết với nhau! Ra tay tàn độc như vậy, cũng không mảy may để tâm đến sinh tử của chúng dân.
Bây giờ lập tức cho người đi kiểm tra đê điều, may ra còn có thể tránh được cảnh mất bò mới lo làm chuồng."
Hoàng đế vốn cẩn trọng trong câu chữ, tính tình kiệm lời lại chưa thân chính, bình thường của rất ít khi nói dài dòng với bề tôi. Hôm nay nói đến như vậy, rõ ràng là vô cùng tức giận. Loan Nghi ti và Ngự Sử đài cũng đều theo chủ trương nghiêm tra ngay, đều rất vui mừng.
Tả Đô Ngự sử Tần Hưởng nói: "Bẩm, Ngự Sử đài đã lệnh cho Tuần án Ngự sử của các châu phối hợp với các huyện lệnh dọc sông để lập tức kiểm tra các đoạn đê điều. Nay Trịnh Đình Cơ bị bắt, bớt đi một tầng cản trở, chắc tra xét sẽ dễ hơn."
"Vụ án này liên đới sâu rất, phải tách từng việc ra mới xử trí được." Chưởng ấn Loan Nghi ti Trịnh Gia nói. "Nghiêm tra dấu hiệu tham ô ở Thuỷ vận, chỉnh đốn thủy doanh, kiểm tra đê điều, mỗi việc chỉ định riêng ra người chịu trách nhiệm cuối cùng, kết quả thế nào sau cùng mới tổng hợp lại. Cần phải khẩn trương, kẻo mùa lũ thu sắp tới"
"Còn một việc nữa." Thượng thư Bộ Hình Ngô Giang lên tiếng. "Lệ thường, các kỳ thi lớn đều có tú tài, cử nhân đi thuyền chở hàng xuôi dòng vào kinh, không ngoại trừ khả năng cũng có những người vốn dĩ dính líu đến việc kinh doanh thủy vận, có thể cũng sẽ có người có liên quan đến quá trình điều tra. Dù thực sự chỉ là đi thuyền quá giang chứ không dính líu, nhưng chứng cứ trình lên để xác nhận ngoại phạm cũng tốn nhiều thời gian.
Vậy những người nhập kinh ứng thí này có được áp dụng lệ cũ, miễn truyền không?"
"Không miễn." Hoàng đế lạnh lùng. "Trẫm biết tật xấu của đám cử nhân hiện nay, nhiều kẻ tìm đường nhập kinh thật sớm thực ra không phải để yên tâm sôi kinh nấu sử, mà là để tìm cửa hối lộ chạy chọt. Nghe mật báo, cũng có những kẻ người để tránh thuế mà đã thuê thuyền chở hàng công vụ của phủ nha để chở đồ tư vào kinh buôn bán. Đương nhiên, trẫm không trách những người xuôi thuyền quá giang để cho tiết kiệm, sĩ tử vốn nghèo.
Những người lợi dụng điều đó để trục tư lợi, dù có tài hoa đến đâu thì sau này cũng có ích gì cho triều đình đây? Những người nhập kinh ứng thí khoa cử năm nay, bất kỳ ai có liên quan cũng đều không được phép bỏ qua — sớm ngày phát giác, may ra triều đình còn đỡ tốn bổng lộc."
"Đúng thực là vậy." Tả Đô Ngự sử Tần Hưởng vuốt râu cười. "Nếu cứ như Quan gia nói, ngày sau chúng thần cũng đỡ vất vả."
"Còn một việc nữa." Khi mọi người hành lễ định lui, Hoàng đế bỗng nhiên ngăn lại. "Trẫm biết trong vụ án này còn có một điều kiêng kỵ mà các khanh không tiện nói ra. Trẫm cần Nội Các các bộ truyền dụ cho trên dưới quần thần: Nếu tông thất có liên quan, tội càng nặng thêm một bậc. Nên nhớ, dù quốc pháp tha, gia pháp tổ tông cũng không tha!"
Câu này quả thật đúng trọng tâm. Hoàng đế vốn dĩ là Trưởng nữ của Cung vương, từ khi sinh ra đã được chọn làm Hoàng nữ, nhập cung được Tiên đế nuôi dưỡng chăm sóc trong cung, năm tuổi được lập làm Trữ quân kế vị. Cung vương dâng tấu xin lui về đất phong, cả nhà dời đến Vân Châu ẩn cư, quan viên bình thường không được gặp bao giờ, lại chỉ để lại trưởng tử ở kinh thành, các ngày lễ tết vào triều hành lễ cho đúng đạo nhà Đế vương.
Người con trai này của Cung Vương, bình thường không bước ra khỏi phủ một bước. Bởi thế, không có chủ nhân áp chế, tiểu nhân mới lộng hành. Cung vương phi Trịnh thị là trưởng tỷ của Trịnh Đình Cơ, trước đây được Thái hậu và Hoàng đế quý mến, bởi thế mới được tin tưởng cho cái chức Tổng đốc Thuỷ vận. Hoàng đế lại sắp thân chính, nghĩ đến đó, bề tôi cũng phải có chút kiêng dè. Giờ Hoàng đế đã cho chỉ dụ, ai nấy đều yên tâm mà thẳng tay làm việc.
Bề tôi yên tâm, Hoàng đế lại có chút u uất, về tẩm cung cũng mãi không ngủ được, bèn lại ngồi dậy đọc sách. Thấy canh năm sắp hết, Quân thượng lại thức trắng cả đêm, Thôi Thành Tú bèn đích thân tới Ngự thiện phòng, khi trở về thấy dẫn một tiểu thái giám bưng canh an thần đến trước bàn sách:
"Bẩm, nương nương có chỉ sáng nay người phải lễ Phật, Quan gia không cần di giá thỉnh an. Hôm nay là ngày nghỉ, các đại nhân chắc chắn sẽ không đến, Quan gia đã thức cả đêm rồi, xin người uống canh an thần rồi nghỉ ngơi."
Hoàng đế đang phiền muộn thì chớ, bỏ sách xuống cho hắn ánh mắt lạnh: "Ngươi lại nhiều chuyện với Thái hậu?"
"Làm sao nô dài dám!" Thôi Thành Tú vội quỳ xuống biện bạch. "Nô tài xuống Ngự thiện phòng sai nấu canh cho Quan gia, trùng hợp gặp được Thôi Hỉ ở Nhân Thọ cung qua lấy canh sâm của lão nương nương mà thôi, sau đó mới được nghe lão nương nương truyền chỉ đến! Quan gia minh giám!"
Thấy hoàng đế gật đầu rồi lại cầm sách lên,
trước hết hắn ra hiệu cho thái giám cung nữ hầu cận lui ra hết, mới bước lên nói nhỏ: "Quan gia, nô tài nghe được một chuyện nữa. Tùy Vương điện hạ và Dụ Vương điện hạ... dường như có chút bất hòa."
"Dụ Vương lại gây chuyện?" Dụ vương là vị tôn tử chơi bời trác táng có tiếng của tông thất, tuy không tạo sóng gió gì to tát nhưng luôn luôn gây chuyện vặt vãnh, Hoàng đế vốn không ưa. Quả nhiên, nghe xong liền nhíu mày, "Lần này là chuyện gì?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!