Châu Đàn, tự là Tiêu Bạch.
Bộ Dận Sử do cổ nhân biên soạn, khảo cứu đủ loại ghi chép đương thời đã gọi Châu Đàn là đệ nhất nịnh thần* thời Bắc Dận. Song, tư liệu về chàng không rõ vì sao lại quá đỗi khan hiếm, ngay cả thi văn tập cũng chỉ còn truyền lại được một cuốn. Bởi lẽ đó, dù chàng đứng đầu danh sách trong Dận Sử · Nịnh Thần Truyện, nhưng phần ghi chép về chàng lại ngắn nhất, vẻn vẹn chỉ có một trang.
*Nịnh thần dùng để chỉ những người bầy tôi hoặc cấp dưới khéo léo nịnh hót, tâng bốc người đứng đầu, đặc biệt là vua hoặc người có quyền lực. Từ này thường mang nghĩa tiêu cực, phản ánh hành vi xu nịnh, không trung thực nhằm lấy lòng người trên để đạt được lợi ích cá nhân.
Khúc Du chỉ tìm được chút ít giới thiệu sơ lược về chàng.
Châu Đàn là người Lâm An, thuở nhỏ vốn là công tử bột, sau gia cảnh sa sút, chàng phấn chí khổ học. Vào năm Vĩnh Ninh thứ mười hai chàng trở thành Trạng Nguyên Lang đỗ Tam Nguyên Cập Đệ đầu tiên được ghi chép trong Dận Sử. Sau đó chàng bái môn nhập hạ của Cố Chi Ngôn, người đang giữ chức Tể phụ lúc bấy giờ. Khi được điều ra địa phương nhậm chức, chàng lập nhiều chính tích hiển hách, từng nhậm chức Bình Giang Thiêm phán, Dương Châu Thông phán, khi hồi kinh được triệu vào triều thụ chức Điển hình tự khanh.*
*[1] Thiêm phán phó quan của phủ, giúp việc cho Tri phủ. Có nhiệm vụ ký duyệt văn thư, xử lý công vụ, xét án, hành chính cùng với Tri phủ.
[2] Thông phán là chức quan giám sát và phụ tá cho người đứng đầu châu/phủ. Khác với Thiêm phán, Thông phán có quyền độc lập kiểm tra, giám sát công việc của tri phủ hoặc tri châu, đảm bảo không lạm quyền.
[3] Điển hình tự khanh là một chức quan trong hệ thống triều đình phong kiến xưa, "điển hình" có nghĩa là người quản lý việc lập pháp, xử lý hình phạt, và "tự khanh" là một chức quan đứng đầu trong bộ máy quan lại. Do đó Điển hình khanh là người đứng đầu cơ quan tư pháp, chịu trách nhiệm coi sóc và thi hành pháp luật hình sự của triều đình.
Đức Đế thi hành khởi xướng nhiều chính sách tàn bạo. Ngay năm Châu Đàn vừa quay về kinh đô, Tể phụ Cố Chi Ngôn vì phản đối Đức Đế xây dựng Nhiên Chúc Lâu mà bị bãi chức. Toàn bộ quan lại phe thanh liêm có liên hệ với ông đều bị tống giam, cuối cùng chỉ mỗi Châu Đàn chịu cúi đầu, chấp bút viết Nhiên Chúc Lâu Phú cho Đức Đế.
Bởi vậy, cũng chỉ có một mình chàng được sống sót bước ra khỏi Điển Hình Tự, chuyển nhậm chức Hình Bộ Thị Lang. Khi đó Hình bộ không có Thượng thư, Châu Đàn tuổi còn trẻ nhưng chức quan đã thuộc hàng tứ phẩm, có thể coi là bước lên nhanh như diều gặp gió.
Việc xây lầu là giả, mượn cớ đó để thanh trừng triều đình mới là thật. Kể từ ấy, Châu Đàn trở thành tâm phúc của Đức Đế, "thường xuyên xiểm nịnh quân thượng, mê đắm mỹ sắc, hám tài vật, ham quyền vị", hoàn toàn từ bỏ phong thái thanh liêm của lão sư mình.
Cố Chi Ngôn dẫu khi vào ngục không bị tra tấn, còn được chuẩn cho hồi hương, song lòng ông đã không còn gì lưu luyến, khi rời kinh ông liền gieo mình xuống sông Thanh Khê tự vẫn. Dù ông đã khuất, song môn sinh cố hữu của ông trải khắp thiên hạ, ai nấy đều khinh bỉ hành vi của Châu Đàn. Trong một thời gian dài, vô số lời mắng nhiếc đổ lên đầu chàng.
Về sau, Châu Đàn làm phật ý Đức Đế nên bị biếm khỏi kinh. Nhưng khi Đức Đế băng hà, Lệ vương mưu đoạt vị không thành, chàng lại quay về cầm theo di chiếu thật giả khó phân, phò tá tôn tử của Cảnh Vương khi ấy mười bảy tuổi lên ngôi.
Giữa vô vàn lời chửi rủa, Châu Đàn năm ấy hai mươi lăm tuổi tiến vào Chính Sự Đường, thăng lên chức Chấp Chính Tham Tri, năm sau đó được bái Tướng, trở thành Tể phụ trẻ tuổi nhất trong lịch sử Đại Dận.
Sau khi nhậm chức Tướng, Châu Đàn lập tức chủ trì biến pháp*, Tước Hoa Lệnh chính là ra đời trong thời kỳ chàng tiến hành biến pháp này.
*Biến pháp ở đây là thay đổi phép tắc, cải cách, hoặc một cuộc cải cách lớn về chính trị, kinh tế, quân sự do một nhân vật đề xuất nhằm thay đổi hiện trạng của một quốc gia. Từ này thường dùng để chỉ các cuộc đại cải cách trong lịch sử, điển hình như "Biến pháp Thương Ưởng" ở nước Tần thời Chiến Quốc.
Sử sách mô tả đơn giản vài sự kiện chàng dâng lời sàm tấu mê hoặc quân vương, làm điều gian tà vô đạo, và nói rõ rằng do danh tiếng chàng vốn đã thối nát nên việc thi hành cải cách không mấy thuận lợi. Sau hai lần bị bãi chức rồi phục chức, Châu Đàn bị Minh Đế kiêng dè, bị bãi Tướng phế pháp, ngâm mình trong chiếu ngục ba tháng, sau đó Minh Đế phóng thích Châu Đàn về cố hương Lâm An.
Năm sau, vị đại nịnh thần này liền qua đời, khi ấy mới chỉ ba mươi mốt tuổi, thứ để lại duy nhất là một cuốn Xuân Đàn Tập truyền hậu thế.
Khúc Du còn nhớ rõ, khi đọc đến đoạn này, cô đã chú thích bên cạnh một câu nói trong Tự Vi Mộ Chí Minh của Trương Đại đời Minh: "Thuở nhỏ là công tử bột, đắm say trà đạo, cờ nghệ*, mọt sách ma thơ, nửa đời lao lực, cuối cùng tất thảy đều hóa hư ảo mộng tưởng, thứ còn lại chỉ là giường nát bàn đổ, chân kiềng gãy đàn hỏng, thật tựa cách biệt một đời."
Giờ đây cô cũng rất muốn cảm thán một câu: Thật tựa cách biệt một đời.
*Từ gốc ở đây là (/ chuộng quýt) vốn ẩn ý là ham mê đánh cờ. Sách Thái Bình Quảng Ký chép rằng: người đất Ba bổ đôi hai quả quýt, trong mỗi quả đều có hai ông lão, râu tóc bạc phơ, da dẻ hồng hào, đang ngồi đối cờ. Người xưa gọi đó là "niềm vui trong quả quýt", không kém gì thú vui ở núi Thương Sơn. Từ đó, người ta dùng cụm () hoặc () để chỉ việc đánh cờ. Đến thời Minh còn có người lấy tên ấy đặt cho sách cờ.
Sau khi mơ thấy Châu Đàn, nàng đã đi ngược lại với chủ nghĩa duy vật lịch sử, xuyên không đến Bắc Dận một ngàn năm trước. Lại còn nhận thánh chỉ ban hôn trở thành xung hỉ phu nhân của Châu Đàn.
—
Khúc Du thở dài một tiếng, tìm một chiếc bát sứ trắng rồi múc món ngỗng om măng đã cạn nước trên bếp lửa ra, bưng trên tay bước về phía Thanh Tương Các.
Khúc Gia Hy đang ngồi bên giường cạnh Doãn Tương Như, nước mắt lưng tròng đút thuốc cho bà. Thấy bát thức ăn nàng bưng tới thơm lừng, cô bé không nhịn được nuốt nước bọt, ghé sát lại hỏi: "Đại tỷ tỷ, sao hôm nay lại có thịt ăn vậy?"
Nguyên chủ ban đầu của cơ thể này mà nàng xuyên vào có tên họ giống hệt nàng, họ Khúc tên Du tự Ý Liên, là con gái lớn của một vị Sử quan lục phẩm ở Bắc Dận, năm nay mười bảy tuổi.
Năm ấy là năm Vĩnh Ninh thứ mười lăm, đầu năm xảy ra án Nhiên Chúc Lâu, triều đình chấn động. Phụ thân của nguyên chủ là Khúc Thừa vì có liên quan đến Cố Chi Ngôn đã bị tống giam hơn ba tháng.
Khúc Thừa vốn hai tay thanh liêm, tuy xuất thân danh gia thư hương nhưng họ hàng đơn chiếc, nghèo đến nỗi túng quẫn. Mẫu thân nguyên chủ là Doãn Tương Như bận rộn lo lót cho Khúc Thừa trên dưới, tiêu tán hết gia sản, Khúc phủ ngay cả người hầu cũng chỉ còn lại thưa thớt.
Khúc Du vừa đến đã phải đối mặt với nguy cơ chết đói, đành phải thay thế mẫu thân đang bệnh tật chăm lo việc nội trợ.
Nàng đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể bình tĩnh xoay xở giữa mọi người, vừa không để ai nhận ra nàng đã thay đổi tính nết, vừa từ từ rèn cho người trong phủ tự mình đi chợ nấu ăn, thêu thùa may vá, xách tước quét dọn, đừng cố chấp với tư tưởng của nhà nho rằng "quân tử thì nên tránh xa bếp núc".
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!