Ngày hai mươi lăm tháng tám, khoảng sân trước phủ nha Định Thành chật kín bách tính.
"Nghe nói lương thực cứu tế lần này là do Đông Xuyên hầu mượn từ Đông Tang về, ngay cả việc áp giải Tiêu Hoành Đạt từ Tây Thùy về Diên Bắc cũng là một tay ngài ấy lo liệu."
"Cứ ngỡ Đông Xuyên hầu chỉ là kẻ võ biền thô kệch, không ngờ hôm nay được diện kiến, trông ngài ấy thật tuấn lãng khôi ngô!"
"Ngài ấy đến Diên Bắc chưa đầy hai tháng mà đã dốc lòng vì dân như thế, quả là bậc ngọc thụ lâm phong, đường đường chính chính, lại nghe đâu vẫn chưa lập gia thất..."
Giữa đám đông náo nhiệt, một chiếc xe ngựa cũ kỹ chậm rãi lách qua. Gã phu xe che mặt khẽ hô: "Làm phiền nhường lối cho."
Một bàn tay với những đốt xương thanh mảnh vén nhẹ rèm xe lên một góc, rồi nhanh chóng buông xuống.
Gã phu xe lầm bầm: "Tiết trời oi bức thế này, sao chủ tử không dùng xe ngựa của Phó phủ cho mát mẻ? Cái xe rách này chẳng che được chút nắng nào cả."
Người ngồi bên trong xe không đáp lời.
"Người đông thế này, đứng ở đây chẳng nhìn rõ được gì, hay là chủ tử vào hậu đường đi?"
Người bên trong khẽ lên tiếng: "Nghe âm thanh là đủ rồi."
Y nhìn không rõ nội đường, người ở trên đường cũng sẽ không nhìn thấy y, kẻ đứng sau màn vì thế mà không thể phát giác ra hành tung của y. Cứ coi như hôm nay y chưa từng tới nơi này vậy.
Tiếng kinh đường mộc vang lên đanh gọn, nha dịch đồng thanh hô thăng đường. Bộ khoái dẫn nhân chứng lên trước công đường:
"Tên này bị bắt khi đang trộm ấn quan tại Giang Lăng, hắn đã khai ra việc Tiêu Lâm, đệ đệ của Tiêu Hoành Đạt sai khiến hắn đến Thao Đống để dụ dỗ và lừa bán hài đồng."
Mộc Xuyên uy nghiêm ra lệnh: "Dẫn Tiêu Hoành Đạt lên!"
Vị Tri châu quận Phú Ninh vốn một thời phong quang vô hạn, giờ đây quần áo tả tơi, tóc tai rũ rượi, quỳ dưới công đường chẳng khác gì kẻ hành khất. Bách tính ngoài đường bắt đầu bàn tán xôn xao.
Đông Xuyên hầu ngồi trên cao đường, bộ quan phục màu huyền y thêu hình kỳ lân sống động như thật, tựa như sẵn sàng lao ra khỏi xiềng xích mà xé xác kẻ tội đồ bên dưới.
Nha dịch quát hỏi: "Ngươi sai người dụ dỗ hài đồng từ Thao Đống vào thâm sơn, lột da lấy xương của chúng, có đúng như vậy không?"
Tiêu Hoành Đạt run rẩy đáp: "Có... có việc đó."
Cuốn Phi Hồng Thần Lục liên quan đến vụ án thông đồng với giặc Oa là vật chứng, Tiêu Hoành Đạt là nhân chứng. Việc tra hỏi lại những điều đã biết chính là để tạo ra uy thế của công lý.
Chỉ cần Tiêu Hoành Đạt khai ra kẻ chủ mưu ngay tại công đường, Mộc Xuyên có thể mượn sức mạnh dư luận của bách tính để tiếp tục truy quét tận gốc rễ.
Nha dịch tiếp tục thẩm vấn: "Trong hầm ngầm Tiêu phủ đã lục soát được một trăm lẻ tám bộ thi cốt hài đồng, có bộ được lấy ra từ Ung Quan, thậm chí có bộ huyết nhục vẫn chưa róc sạch. Trộm cốt, dụ dỗ, tàn hại nhi đồng, ngươi có nhận tội không?"
Tiêu Hoành Đạt cúi đầu: "Tội thần... nhận tội."
Giọng nói của Mộc Xuyên trầm lãnh như băng giá: "Ngươi thu thập xương cốt hài nhi, rốt cuộc là có ý đồ gì?"
Tiêu Hoành Đạt tránh nặng tìm nhẹ: "Là để... hiến tế."
"Vì sao phải hiến tế?"
Tiêu Hoành Đạt im lặng. Hắn ta biết nếu khai ra kẻ đứng sau, dù có giải được Phệ Tâm Cổ, những kẻ đó cũng sẽ không để hắn sống sót. Hắn ta nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng Phó Sơ Tuyết đâu, trong lòng chợt dâng lên nỗi thất vọng.
Mộc Xuyên lạnh lùng ra lệnh: "Dẫn Điền Kiến Nghĩa lên!"
Gã thương nhân giàu nhất vùng nay không còn chút khí thế hống hách nào, run cầm cập quỳ sụp xuống. Loại người như Điền Kiến Nghĩa vốn ích kỷ, vì danh lợi mà phụ rẫy thanh mai trúc mã, vì tiền bạc mà vứt bỏ lương tâm, nay vì giữ mạng chắc chắn sẽ khai ra tất cả.
"Lư Tự Minh và Tiêu Hoành Đạt vì muốn thăng quan tiến chức, đều đã từng tham gia buổi đại lễ hiến tế."
Mộc Xuyên hỏi: "Kẻ nào đứng ra tổ chức hiến tế?"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!