Khi Tiết Văn đã trưởng thành, có thể tự gánh vác mọi việc, thì Tiết Duyên dắt A Lê rời kinh thành, xuôi Nam đến Dương Châu.
Có lẽ vì tuổi đã cao, chàng càng thích những ngày tháng thong thả nơi Giang Nam, khao khát một cuộc sống bình yên, chậm rãi như dòng nước. Dương Châu là quê hương của A Lê, giọng nói ở đó nhẹ mềm, con người dịu dàng, ngay cả gió cũng như ấm hơn, ngày nắng nhiều, rất hợp để sống những ngày trôi thật chậm.
Hồ An Hòa và Vi Thúy Nương cũng dọn theo sang, hai nhà vẫn ở sát cạnh nhau. Sống kề vai mấy chục năm, giờ nếu tách ra lại cảm thấy trống vắng. Hắn mua một căn nhỏ trong con hẻm vắng, mở tiệm sách nho nhỏ, chẳng rộng rãi gì, nhưng trang trí thanh nhã, lọ bình hay đồ gốm đều là vật quý, nhìn vào đã thấy tao nhã.
Chỉ là chỗ ấy quá khuất, mỗi ngày khách chẳng mấy ai, song Hồ An Hòa cũng chẳng bận tâm. Hắn đâu thiếu tiền, chỉ là tìm việc tiêu thời gian. Mỗi sáng sớm hắn dậy thật sớm, pha trà, đọc sách, vẽ tranh, dạy Vi Thúy Nương nhận mặt chữ, đời trôi chậm rãi mà an vui.
A Lê khi đó đã hơn ba mươi. Dù chăm sóc bản thân kỹ thế nào, khóe mắt cũng đã có nếp nhăn mảnh như tơ. Nhưng năm tháng và từng trải lại khiến vẻ đẹp của nàng thêm chiều sâu; không còn linh động hồn nhiên như thuở thiếu nữ, nhưng khí chất lại điềm đạm, tao nhã, chỉ một ánh mắt, một động tác cũng khiến người ta cảm thấy bình yên, dễ chịu.
Người xưa nói không sai, Chỉ có mùi hương tri thức mới giúp người ta bay xa nhất, đọc sách khiến con người tỏa sáng từ trong ra.
Trời tháng ba, mùa đẹp nhất trong năm. Khi giờ Mão còn chưa qua, trời đã muốn sáng bừng.
Sáng ấy Tiết Duyên dậy sớm, dắt con chó vàng già quanh nhà chạy một vòng mới quay về. Áo chàng dính mồ hôi, ướt đẫm phần ngực, chàng dùng chân khép cửa, tiện tay vắt áo lên ghế rồi đi thẳng vào bếp. Chó mệt, nằm bẹp dưới mái hiên thở hổn hển.
Trong bếp, A Lê đang kiên nhẫn hầm cháo đậu đỏ, hương thơm ngào ngạt khắp nhà. Con mèo mướp nằm ngoan dưới chân, cọ đầu vào chân nàng.
Con mèo và con chó ấy vốn là của chủ cũ ngôi nhà này. Khi Tiết Duyên mua, chủ nhà lúng túng định đuổi chúng đi, nhưng A Lê ngăn lại. Nàng tin vào duyên, cảm thấy chúng hiểu người nên để lại nuôi, vậy mà đã ba năm trôi qua.
Tiết Duyên cởi áo, để trần nửa người, tiến lại phía sau ôm lấy A Lê.
Trên người chàng còn hơi ẩm mồ hôi, mùi không dễ chịu lắm. A Lê nhún vai, ý bảo chàng buông ra.
Chàng giả vờ chẳng biết gì, còn lấy cằm cọ vào cổ nàng, khiến nàng bật cười khe khẽ.
A Lê vừa cười vừa xoa tóc ông, dịu giọng bảo, "Đi tắm đi, lát nữa còn ăn sáng."
Tiết Duyên kh* c*n v*nh t** nàng, giọng lười biếng, "Ăn món gì?"
A Lê nói, "Ăn cải muối, được không?"
Tiết Duyên không hài lòng, cắn chặt răng một chút, "Không được, ta muốn ăn thịt."
A Lê từ chối, "Chàng chưa nghe đại phu bảo gì rồi à, lớn tuổi rồi phải bớt dầu mỡ, sáng sớm ăn đồ béo không tốt đâu, chàng nghe lời đi."
Tiết Duyên cau mày, "Sao nàng cứ nói ta già mãi vậy?"
A Lê cười, vừa lấy thìa đảo nồi cháo vừa đáp nhỏ, "Chẳng lẽ ta không nói thì chàng không lớn thêm tuổi sao?"
Chàng khó chịu, giật lấy muôi trong tay nàng rồi ném qua một bên. A Lê hốt hoảng quay lại, "Chàng làm gì thế…"
Chưa kịp nói xong, Tiết Duyên đã vòng tay bế bổng nàng lên, nhẹ hẫng như bế một cây bắp cải.
A Lê hoảng hốt ôm lấy cổ chàng, "Tiết Duyên, chàng làm gì vậy!"
Chàng cười hai tiếng, cúi đầu hôn lên xương quai xanh của nàng, nói đùa, "Chỉ muốn chứng minh, ta tuy có tuổi, nhưng sức vẫn còn nguyên. Việc gì cần làm thì sẽ làm được."
Ngón tay A Lê chạm vào tấm lưng rắn chắc, cười vừa bất đắc dĩ vừa thương, "Đúng là trẻ con."
Con mèo ngẩng đầu nhìn, Tiết Duyên liếc lại, nhướng mày, "Sao, ghen tị à?"
Mèo vẫy đuôi, "meo" một tiếng, rồi chạy ra sân nằm cạnh chó vàng, hai con dựa vào nhau phơi nắng.
A Lê lo nổi cháo khê, vội vã đập vai Tiết Duyên, "Thả ta xuống mau, cháo sắp khét rồi!"
Tiết Duyên không tình nguyện lại dùng cằm cọ vào nàng hai cái rồi mới chịu buông.
Bữa sáng là cháo đậu đỏ với cải muối, để chiều theo khẩu vị chàng, A Lê còn thêm chút thịt khô, mảnh nhỏ xíu, chẳng dài bằng ngón tay cái. Tiết Duyên chép miệng chê ít, song cuối cùng vẫn ngoan ngoãn ăn hết.
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!