Đoàn người xuất phát từ cuối tháng Hai, đến được Chử Châu thì cũng đã đi được ba phần tư hành trình.
Tháng tư, chim oanh bay lượn, cỏ dài xanh tốt, vạn vật tiếp nối sinh trưởng, vốn phải là tiết trời muôn loài hân hoan phồn thịnh. Thế nhưng, đoàn người càng đi về phía đông, cảnh tượng càng thêm tàn tạ, hoang vu, lưu dân trên đường cũng càng lúc càng nhiều. Nơi họ đi qua, dân chúng y phục tả tơi, thậm chí còn không thiếu kẻ đổi con mà ăn thịt lẫn nhau. Những người này, dù trông thấy đội áp giải phạm nhân, cũng hối hả chạy đến mà kiếm chác.
Thu Mộng Kỳ lần đầu chứng kiến cảnh tượng như thế, cô chỉ biết hoàng đế ngu muội, lại không ngờ cảnh dưới chốn dân gian đã thê thảm đến mức này, lưu dân quy mô lớn đến vậy, thật khiến người ta rúng động tâm can.
"Vương Tham quân, chuyện này là thế nào? Theo lý, năm nay đâu phải năm đói kém, sao lại có nhiều người chạy nạn như vậy?"
Vương Già mấy ngày nay vẫn chưa từng giãn mày, hắn vốn là quan lại triều đình, lẽ ra phải lo nghĩ vì dân, lo trước nỗi lo của dân. Thế nhưng nay triều đình không màng chính sự, quan lại mải mê vơ vét, chỉ lo nhét đầy túi riêng, còn bản thân hắn chức vị thấp kém, không giúp được gì. Nhìn bách tính trôi dạt lưu lạc, trong lòng hắn cũng buốt nhói không yên.
"Bệ hạ vừa mới cho tu sửa địa cung Vĩnh Lăng, nay lại muốn dựng Cửu Trọng Đài, quốc khố đã trống rỗng. Triều đình hai năm nay tăng thuế, ba phần thì thu hai, tá điền vừa phải nộp thuế lại vừa trả địa tô, càng canh tác càng đói khát, dứt khoát không thèm trồng trọt. Nay ruộng tốt bỏ hoang, bách tính không thu nổi hạt thóc nào, cho nên mới rơi vào tình cảnh hôm nay."
Ba phần thì thu hai?
Thu Mộng Kỳ nghe vậy cũng không nhịn được mà cảm thấy da đầu tê rần, hoàng đế vơ vét của cải đến mức này, quả thực không chừa cho người ta một con đường sống. Xưa nay vẫn nói, gốc rễ của giang sơn xã tắc là ở nơi bách tính, mà gốc rễ của bách tính lại ở chỗ cái ăn. Dân không no bụng, e rằng ngôi vị của vị hoàng đế kia cũng sắp đến hồi kết.
"Tham quân đại nhân, nếu là như thế... có khi nào sẽ ảnh hưởng đến vận mệnh xã tắc không?"
"Thu đại nhân lo lắng cũng chẳng phải không có lý, có điều theo lệ xưa, nếu dân tình làm loạn đến một mức nào đó, triều đình sẽ phái binh tới trấn áp. Không ngoài dự liệu, đoạn thời gian tới, Vương mỗ đi đường Lĩnh Nam e là sẽ càng thêm dày đặc."
Dưới sự trấn áp ấy, kẻ bị bắt lại tiếp tục bị lưu đày, không dày đặc mới là lạ.
Thu Mộng Kỳ không nhịn được mà cảm khái: "Lĩnh Nam là chốn xa xôi hẻo lánh, các vùng thuộc Trung Nguyên đều khinh thường nơi ấy. Nhưng theo ta thấy, núi cao đường hiểm chưa hẳn đã là điều xấu, bên ngoài có loạn thế nào cũng chẳng loạn đến được chốn đó, xem cũng là một nơi tốt."
"Thu đại nhân có thể nghĩ được như vậy thì còn gì bằng."
"Nói thì là thế, nhưng tình hình bên Lịch Châu hiện ra sao còn chưa rõ, ta chỉ sợ nói trước lại hóa ra khoác lác."
Tại Chử Châu lưu dân đông đảo, trong cảnh thiếu ăn kém mặc, bọn họ đồng lòng cho rằng Trung Nguyên là nơi vàng ngập khắp lối, thế là ùn ùn kéo về hướng Kinh Đô, vừa khéo lại ngược đường với đội áp giải.
Lưu dân đông đúc cuồn cuộn kéo đến, đi đến đâu cũng chẳng khác gì nạn châu chấu tràn qua. Đám người ấy mặc kệ gặp phải đội ngũ nào, hễ thấy là lập tức ùa lên dò xét xem có đồ ăn hay không, chẳng mấy chốc liền xảy ra xung đột với đội áp giải.
Đội áp giải vốn không có gì đáng giá ngoài phạm nhân, chỉ là mấy con ngựa trong đội khiến đám dân đói kia mắt đỏ lên vì thèm, không màng phân phải trái, liền ùa cả lên định cướp cho bằng được.
Đồng thời, trong đám lưu dân lại lẫn lộn không ít phường du côn lưu manh, vừa trông thấy mấy nữ tử dung mạo xinh đẹp trong đám phạm nhân liền đảo mắt láo lia, đi theo phía sau đại đội, chờ thời cơ ra tay.
Vương Già là người thế nào? Hắn từng là binh lính trong quân doanh, nhiều năm nay chuyên đảm nhận việc áp giải, lớn nhỏ gì cũng từng trải qua không ít. Mấy tên có dáng vẻ trộm cắp, mắt trước mắt sau kia vừa ló đầu ra, liền lập tức lọt vào tầm mắt của hắn.
Nhưng lúc này đây, đám lưu dân kia ước chừng có đến một hai trăm người, trong khi quan binh theo đội chỉ độ hơn năm mươi tên, còn lại là hơn năm mươi phạm nhân, nam tử đều bị đeo còng tay xích sắt, nữ tử thì bị trói thành một hàng, căn bản không giúp đỡ được gì.
Hắn chỉ đành hạ lệnh cho toàn bộ quan binh vây thành một vòng tròn lớn, đem phạm nhân bao bọc ở giữa, phòng khi bọn họ đào tẩu.
Dưới sự xúi giục của kẻ có dã tâm, đám lưu dân đang đói khát lập tức xông tới, bức tường người do quan binh tạo thành đứng chắn phía trước, hai bên liền lao vào hỗn chiến.
Lục nghệ của bậc quân tử gồm Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự, Thư, Số, mà Thu Thực là một vị tiến sĩ, ít nhiều gì cũng phải am tường qua những môn này.
Thu Mộng Kỳ vì không muốn để lộ thân phận, lúc này không tiện rút kiếm, nhưng lại lấy được một bộ cung tiễn từ tay sai dịch, đeo trên lưng trông cũng oai phong lẫm liệt, giương cung ngắm b*n r* vẻ đâu ra đó, chỉ là chẳng rõ đường tên có chuẩn hay không.
Đám quan binh cũng không dám trông mong vị huyện thái gia này giúp được gì, chỉ cầu đến lúc đó cô đừng xông lên quấy rối là tốt lắm rồi.
Còn Xuân Đào thì dẫn theo đám nữ quyến trong nhóm phạm nhân ẩn nấp quanh xe ngựa, lúc này thương tích do roi đánh trên người Đại Phúc đã lành, hắn luôn kề cận bên Thu Mộng Kỳ, tay cầm trường côn, cảnh giác đề phòng.
Lấy ít địch nhiều, tình thế đối với bọn họ hết sức bất lợi. Tệ hơn nữa là, trong đội ngũ áp giải lại có không ít phạm nhân ngấm ngầm rục rịch, chỉ mong đánh càng loạn càng tốt để bọn chúng tiện đường đào tẩu.
Lại có lưu dân đang hò hét xúi giục: "Các ngươi còn ngây ra đó làm gì, mau chạy đi thôi!"
"Bọn quan lại này đều là chó săn của triều đình, chẳng có tên nào tử tế, chỉ biết ức h**p bách tính mà thôi!"
"Chờ đến khi bị đưa tới Lĩnh Nam, chẳng phải cũng chỉ làm trâu làm ngựa cho kẻ khác thôi sao? Thê nữ* của các ngươi cũng sẽ bị bọn quan binh làm nhục, như vậy thì các ngươi còn nhẫn nhịn vì gì? Chi bằng theo bọn ta, cùng nhau phản lại bọn chúng!"
Nội dung chương bạn đang xem bị thiếu. Vui lòng truy cập website https://truyenabc.com để xem nội dung đầy đủ. Cảm ơn bạn đọc!